Personalidade notável das Ciências Farmacêuticas em Portugal, Maria Odette Santos-Ferreira foi pioneira na investigação sobre a infeção VIH/SIDA em Portugal. Fez parte da equipa que identificou pela primeira vez o Vírus da Imunodeficiência Humana (VIH) do tipo 2 em doentes oriundos da Guiné-Bissau, uma colaboração entre o Instituto Pasteur de Paris, o Hospital Egas Moniz e a FFULisboa. A Professora Odette desempenhou, em simultâneo, várias atividades profissionais: docente universitária, investigadora e farmacêutica. Na Academia foi Presidente do Conselho Diretivo da FFULisboa, foi coordenadora e regente de cursos de graduação e pós-graduação na área da Microbiologia. Na investigação desenvolveu estudos epidemiológicos nos campos do VIH e das infeções bacterianas hospitalares. Estudos que estiveram na base da sua dissertação de doutoramento realizado na Universidade Chateney Malabry em França.
Com um percurso científico-profissional ímpar, a Professora Odette também chegou a liderar, durante oito anos, a Comissão Nacional de Luta contra a SIDA (CNLCS). Nesse papel, contribuiu significativamente não só para a desmistificação da doença, como também para a luta contra a discriminação dos doentes. Durante a sua vigência como coordenadora, a CNLS realizou numerosos projetos nas várias valências da infeção VIH/SIDA, de que se destaca, pelo impacto nacional e internacional, o projeto “Diz não a uma seringa em 2.ª mão”, mais conhecido pelo “Projeto de troca de seringas, nas farmácias”.
A obra da Professora Odette inclui também a construção do edifício do Centro de Patogénese Molecular, um complexo de laboratórios dedicados à investigação científica na FFULisboa. Foi nesta Escola que formou boa parte dos profissionais que atualmente se dedicam à investigação nas diversas áreas da Microbiologia em Portugal. Detentora de várias condecorações, de que se destaca: “Chevalier dans l’Ordre des Palmes Academiques e “Chevalier de la Légion d’Honneur” do Governo francês, “Grã-Cruz da Ordem da Instrução Pública” e “Grau de Comendador da Ordem Militar de Santiago de Espada”, ambas da Presidência da República.
O velório de Maria Odette Santos-Ferreira decorre a 8 de outubro de 2018, a partir das 19h00, na Igreja do Campo Grande, em Lisboa. A missa de corpo presente realiza-se a 9 de outubro de 2018, pelas 15h00. O funeral irá, após o términus da missa, para o cemitério do Alto de S. João onde decorrerá a cremação.
