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Esta unidade curricular (UC) visa fornecer conceitos actuais na área da barreira hematoencefálica (BHE) e das outras barreiras do encéfalo que permitirão ao aluno: (1) conhecer a importância das diversas barreiras para a homeostase do tecido nervoso; (2) refletir sobre o seu papel na patogénese de doenças neurológicas ou consequência das mesmas; (3) identificar as principais aplicações e limitações dos diversos modelos de estudo da BHE; (4) assimilar a importância da bio-informática como ferramenta para a previsão da permeação da BHE; (5) compreender a pertinência de abordagens terapêuticas que permitam o acesso de fármacos ao sistema nervoso central (SNC). Deste modo, o futuro mestre em Ciências Biofarmacêuticas deverá adquirir competências específicas que lhe permitam desenvolver estratégias com vista à prevenção ou reparação de danos em situações de patologia do SNC.
As barreiras do encéfalo são estruturas complexas e dinâmicas que protegem o tecido nervoso da entrada de substâncias tóxicas. Contudo, a permeabilidade restrita e seletiva limita a entrada de fármacos no SNC, o que constitui um obstáculo à terapêutica. Nesta UC apresenta-se o estado atual do conhecimento relativamente aos seguintes aspetos: BHE como interface protetora, sua constituição e propriedades; interações funcionais entre as células e moléculas do tecido nervoso e conceito de unidade neurovascular; alterações estruturais e funcionais da BHE em situações patológicas e papel da BHE como causa ou consequência da lesão neurológica; modelos in silico, in vitro, ex vivo e in vivo para o estudo da BHE; avaliação in silico da transposição da BHE por fármacos; desenvolvimento de fármacos para o tratamento de patologias do SNC e estratégias terapêuticas para ultrapassar a BHE; outras barreiras: barreira hemato-retiniana e barreira sangue-líquido cérebro-espinhal.